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Titre : | L'écureuil aux noisettes et autres folies animales (2015) |
Auteurs : | Georges Chapouthier |
Type de document : | Article |
Dans : | Cerveau & psycho (69, Mai-Juin 2015) |
Article en page(s) : | p. 86-91 |
Langues: | Français |
Descripteurs : |
HE Vinci Animal ; Anxiété ; Comportement ; Dépression ; Hystérie ; Paralysie ; Troubles mentaux |
Mots-clés: | Modèles animaux de maladies humaines |
Résumé : |
Dans le film l'Âge de glace, un drôle d'écureuil court après un gland qu'il défend bec et ongles contre des menaces toutes plus abracadabrantes les unes que les autres : failles géologiques, foudre ou troupeaux de mammouths - rien ne peut lui faire lâcher son bien. Son oeil fou et ses mimiques hallucinées en font le portrait typique d'un obsessionnel compulsif. Comme lui, d'autres animaux peut-être en avez-vous rencontrés présentent des pathologies du comportement qui évoquent très directement les maladies mentales observées chez nos semblables humains. Ainsi, comme nous le verrons, les souris anxieuses, chiens dépressifs, chats toqués ou tigres bipolaires ne sont pas si rares et poussent les biologistes à se demander si nos maladies mentales n'auraient pas une base génétique que nous partagerions avec les animaux. Dans pareil cas, l'homme serait sujet aux maladies mentales parce que... rongeurs et autres canidés ancestraux l'auraient été par le passé, et que les espèces évoluant, nos ancêtres hominidés auraient hérité des mêmes dysfonctionnements neuronaux
Cette théorie est-elle vérifiable ? Pour le savoir, examinons quelques animaux qui, il faut bien le reconnaître, n'ont pas toujours un comportement très équilibré. Une anxiété de souris La souris, par exemple. Cet animal, depuis des millions d'années en milieu naturel, est affecté du triste statut de « proie ». Elle constitue en effet une part importante de la chaîne alimentaire qui nourrit les rapaces, les serpents ou les petits carnivores. Elle s'est adaptée à ce statut peu enviable par un taux de reproduction très élevé et, sur le plan psychologique, par une grande aptitude à l'anxiété, qui la met en permanence en alerte, capable de fuir ou de se cacher à la moindre menace. Du coup, elle constitue un modèle expérimental de choix pour l'étude, en laboratoire, des mécanismes généraux de l'anxiété et des médicaments « anxiolytiques » (qui suppriment l'anxiété). Par exemple, une façon de mesurer l'anxiété d'une souris consiste à mesurer le temps qu'elle passe dans un endroit éclairé ou dans un endroit sombre (les endroits sombres les rassurent). En mesurant ces temps d'exposition, les chercheurs testent le pouvoir anxiolytique de diverses molécules : une molécule qui augmente la capacité d'une souris à s'aventurer dans des lieux éclairés (où elle se sent exposée à d'éventuels prédateurs) est de toute évidence anxiolytique |
Disponible en ligne : | Non |
Exemplaires (1)
Cote | Support | Localisation | Section | Disponibilité |
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CerPsy 2015 P 69 | Périodique papier | Woluwe | Espace revues | Consultation sur place uniquement Exclu du prêt |