| Résumé : |
Au total, 60 500 soldats britanniques ont été blessés à la tête ou aux yeux pendant la Première Guerre mondiale. Malgré ce chiffre important, les anciens combattants blessés au visage, et en particulier leurs expériences de l’après-guerre, sont largement absents de l’histoire sociale du conflit. Bien qu’ils fassent partie d’un ensemble plus vaste de mutilés de guerre, les « gueules cassées » ont été exclues du discours contemporain sur l’héroïsme masculin, en raison de la valeur identitaire et socio-économique attribuée au visage. Les récits de l’époque portant sur les anciens combattants blessés au visage ont mis l’accent sur la passivité et le désespoir, dans le but de les émasculer symboliquement et de les mettre à part. Mais dans quelle mesure cela reflète-t-il la réalité de leurs expériences vécues ? À l’aide de témoignages d’anciens combattants blessés au visage, cet article remet en question la représentation de l’ancien combattant défiguré en tant que victime passive, et démontre que ces hommes exerçaient une forme de contrôle sur leur propre représentation. En reprenant les conceptions normatives de la masculinité et les images idéalisées de blessés de guerre, les « gueules cassées » ont construit des contre-récits de leurs réactions émotionnelles face à leur défigurement en conformité avec ces idéaux. La conceptualisation des mutilations au visage comme des blessures de guerre, et le statut culturel élevé des mutilés de guerre ont permis aux anciens combattants britanniques blessés au visage de réclamer le statut masculin qui leur était refusé par les représentations populaires et d’exercer leur droit à la visibilité sociale après la guerre. |
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